第三十二 中经魁正心明其命 会芳容圆亲聚除夕（1 / 2）

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话说李金凤闻得扣门之声甚般急，只当为朱平清行回亦或为报录人来此传喜告捷。待赶至前开得门来，看清门外者，不免惊定，却见外者乃为梅香嫂。那梅香嫂正在外急，见门开处瞧得金凤，面展欢颜。金凤问道:“你老人家怎般到来？”

梅香嫂笑道:“此行为到贵处报喜来也。”

金凤又问:“何之喜报？”

梅香嫂面上大现惊惑，道:“姑娘莫不是迷了神了？明安前番赶赴秋闱，于俺门首处面遇，也与我道了一声。你二人常伴一处焉有不知？闻得目下已渐放榜，我便时念于心。今日而来非为别的，乃是知会姑娘并众位尊舍，明安现已是得中了。”

金凤听罢此言又惊又喜，连道:“梅婶是如何闻知？”

梅香嫂回道:“我方才由外而回，未及入内，便听一阵赶马声。待扭首一望，看那乘马之人正为那报录的。遂拦他而下问得一语，与我所想果无差地，正为明安得中报喜来。已是在城里禀过，又往乡来告捷。我自给些银两打发其去了，方有此行。”

说罢，又取一帖报递过。李金凤接过细瞧得下来，见上头实实真真刻着朱平清之名讳，后头又有‘高中第五经魁’数字，金凤见此心下甚喜。梅香嫂又取一纸信，道:“此为明安嘱送，一并收之。”

金凤接过，又连邀梅香嫂入内相谈。其却言拒道:“老身尚积事于身，现得回去，凤儿速将此捷报告于众位方是，毋得迟误。”

此言结落，梅香嫂就待折返身去，金凤又急近前拦下。言道:“蒙婶婶破财，且略候少时。你今番报传捷喜，怎可无些赏处？”

那梅香嫂反笑道:“言甚么赏钱？只望凤儿良喜吉日之时只多叫我老身啖些喜酒便罢。”

金凤略笑几声，回道:“定也，彼时定少不得你老人家的。”

梅香嫂身辞而退，金凤目送其去，后掩了门。回身正欲往母亲处去，正见水荷同秋月齐来，二人问是何人，金凤遂将方才梅香嫂之言讲与他二人，二女也是甚喜。秋月道:“终为了得前愿，不枉这些年中那许多辛苦。”

水荷亦道:“朱老爷昨儿还同尚尊师言及，尊师言明安聪资本厚，只少明引。事不可望急，重以缓耘，其善自渐显。今日所看，果半些不循其理。”

秋月道:“还是二老爷如此苛定，又得明安那般赶胜之却，又岂长及此际？”

金凤因急去传叙，遂与他二人称辞言过，赶去王夫人处。

待至彼处，恰刘安人同在。金凤上前将捷帖呈送，又将方之梅香嫂所言道出。王夫人接过帖来看过，不觉颜面大现喜色。转与刘安人笑道:“贵子今番荣名高就，甚称喜贺也。”

安人亦是甚喜，同王氏齐出，三人一并去朱老爷等处见过。那朱泽松今亦处院舍，已闻水荷所报，遂一同赶至老父处。王氏两个传过捷语帖信，朱天丰、刘老几人一闻此音，无不笑展颜欢。吕老道:“为求此成，不知下得几多汗力。明安前之数月闭隐少现而今，除却前来问安言好，余时皆无闻其音，月丫头几个皆是这般说。今既已名登高榜，怎不同来相会？”

金凤接言，道:“想必他时下正与府城处同僚畅杯作庆，需迟些时辰方回。”

王夫人道:“这也正为他殚竭倾力之就，那尚老先生言点更成一利，倒也真个不负于众。”

刘老道:“他今番名高声过，众乡者定也闻传，及晚便来拜会。酒食是必得细备，款宴齐庆。明安回时，照得如此。”

遂对朱泽松道:“明安今有其成，汝为父者当效轻劳，可承此务否？”

朱泽松回道:“老娘所言为是，自当如此。”

言罢，遂辞过众人，自个返身而出。

方出，未及数步，便见李杏迎面行来。见了朱泽松，先行见拜。而后言道:“安人之弟刘老爷现至。”

朱泽松问道:“素日无见，今来此则甚？”

李杏道:“言称道贺而来，已由门首处邀进。”

朱泽松道:“你莫不‘身在此，心在彼’，你不过前时在那处侍候一时，又可落甚好处，未知他那处值你卑称老爷？”

李杏听下这等话来，不知怎的对言。朱泽松将身足由转别处，行疾至舍。李杏立足原处，抬目遥视孙玉春已邀刘会由前至近来，遂入内见过众人，传禀此情。刘安人一听，便朝外赶去。见得刘会，道:“弟今如何到此问拜？”

刘会笑道:“闻城里所回亲戚相传，知贤甥亦取高就。一来相贺同喜，二来探会于众。”

安人遂同刘会齐道入内见拜问安，受座语论。安人令丫头奉茶盛待，刘会道:“缘何不见大哥并贤甥两个？”

安人道:“吾夫得受老太太尊令，赴出籴办宴食。明安现多成在府城与众僚相庆，待晚方回。”

刘会又道:“明安前之数举而无就，今甚幸得成，想可有否名辈点助于中？”

朱天丰遂道叙前情。刘会道:“原来为他，其名昔日曾闻吾子言及，却不曾会着。既这尚老先生立馆贵处，未知可作一会？”

朱天丰道:“他已是于两日前称假归舍，只道归日无定。或早或晚，亦难做决。”

刘会笑道:“想我甚不逢时，贤甥两个无一见者。”

安人笑道:“乡民早晚皆知此报，吾夫正买置席宴，弟届时可来。”

刘会又与众道些别等话语，起座称辞。刘安人送至门首处，二人作别。

话转顺安府城处，那朱平清自离考棚，无日不挂怀。虽在内中落笔如神，犹疑差处。只随赵平兴、高景、杨立升等近僚训兵言技方削其虑。是日，朱平清由外归回，落座无久，便见一人急至于前。看时，乃为武节将军张崇桂。其一见平清，遂笑道:“朱兄捷喜至也。”

平清闻言急起身来，未及启言。便听旁中军大将郭广成，亦笑道:“今正开榜之日，此音正应兄也。”

平清遂忙辞过二人，待处府城门首，果见报录之人于前。其见平清至，迎拜道:“万喜朱老爷芳名登中。”

言罢将帖报呈递，平清两手甚急接过，目落于间，睹循数遭，方展喜颜。急掏银钱赏了，又叫他在此稍待片刻。急折返府城里，奔回署内，顾不及与众分喜，便忙取纸笔，但见笔过如驰，须臾间书信已成。复足行门首，把信交与那报录的，另取些钱两来，道:“我现一时不得返乡，此之捷告又欲早明众亲，劳你多行一遭。”

那报录的得此赏处，岂有不应。当下连连称谢，叩别朱平清，仍乘马坐鞍，挥鞭去矣。

看那报录的去之，平清又大步身返府内。张崇桂见他欢展于表，笑道:“朱兄然否，可应吾言？”

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