二十四 病入膏肓的巨人

时不我待，更兼求功心切，以麻贵为主将、萧如薰为副将的五千明军在整顿了一天之后就合兵出击了，萧如薰留陈燮带领五百兵卒留守平虏城监理城墙，与妻子彩云依依话别。

因为萧如薰所部极其擅长使用火器作战，于是麻贵做主将军中分散的鸟铳和佛朗机铳全数交给萧如薰所部，组建“火器营”，以萧如薰统帅，增强军队火力。

萧如薰将军中所有能使用鸟铳的兵卒结合在一起，组成了一支七百人的鸟铳队和三百人的车炮队，一千人的火器营算是完成了，成为了这一次五千明军出击宁夏镇城的绝对王牌。

根据大家的联合分析，萧如薰认为哱拜将军队主力分布在灵州鸣沙州玉泉一带和魏学曾部主力对峙，手上兵力吃紧，之前那九千人的损耗极大，哱拜是否得知消息还不一定，得知了消息做出对策也还需要大量的时间，明军有一到两天的缓冲时间可以做准备，之后就要果断出击，直插叛军心腹之处。

为了保密战况，萧如薰没有将这次行动派人告知魏学曾。

大军黎明出发，向着宁夏镇城的位置前进，第一天一路顺畅，除了前锋索敌哨骑斩杀了几名落单叛军败兵之外，并没有成建制的叛军存在，直到第二天，大军行进了将近百里的时候，哨骑回报，遇到了被叛军占据的姚福堡，麻贵当机立断决定攻城，顺便抓几个舌头问问叛军的情况，找找突破口。

麻贵安排明军趁着夜色深沉之际，突然出动，四面围城，也不用火器，以免震动其余叛军，经过一个时辰的破袭战，这座只有三四百人守卫的小城堡被顺利攻破，明军损失甚小，叛军抵抗力度也很弱，几乎等明军上了城以后就跪地求饶不敢再战，一问之下才得知，这座城堡的主力被拉出去裹挟从贼，留下来的都是些老弱残卒，根本不堪一击。

麻贵把这座城堡的指挥官，一个把总给捆了，带到了自己的面前，和萧如薰萧如蕙一起会审，这把总痛哭流涕说自己本不愿从贼，奈何从守备从贼，他的父母家人全部都被叛军带走前往宁夏城作为要挟，逼迫他们为叛军做事，为了家人的性命，他们不得不从贼，现在官军既然来了，就意味着平叛顺利，他们不敢抵抗，愿将功折罪，把知道的全部告诉官军。

萧如薰和麻贵互相看了看，一起点了点头，于是萧如薰便说道：“你只要老老实实地把你知道的都告诉我们，我们自然不会为难你，还会想方设法为你救出家人，现在就要看你是否有将功折罪的担当了。”

这把总立刻磕头表示愿意将功折罪，愿意带一百弟兄跟随大军一起平叛，之后要杀要剐悉听尊便，只求将军饶恕家属，不要加害。

麻贵应允了。

据这个把总所说，他们所知道的河西四十七堡的具体情况都是差不多的，明面上都有五百到三千的守备军，但是实际上这些年来军官将门吃空饷的情况相当严重，太祖旧制之军队二分守备八分屯田，守屯结合，寓兵于农，太祖曾经骄傲地宣称“朕养兵百万，不耗百姓一粒米粮”，但是现实却是成祖以后，军制日渐糜烂，将门军官依靠权势私吞军田，也有地方豪强勾结守备军官占据军田，所得利益平均分配之类的事情发生。

因此，整个边境的屯田制已经名存实亡，各地军户逃窜数量严重，好一点的还有六七成，某些逃亡数目巨大的地区，居然只有二三成的兵力戍守，战斗力可想而知，所以河西四十七堡之所以如此快速的投降而不战，不是不想战，而是根本不能战，城堡里只有三五百老弱残兵，甚至有的城堡只有几十个老兵戍守，根本谈不上守城，直接连城门都关不上就直接被攻破。

麻贵闻言大为恼怒，怒斥贪腐军官地方豪强害人，而萧如薰和萧如蕙互相看了一眼，意思是再明确不过了。

麻氏一直以来都被九边将门排挤在边缘，不受重视，盖其并非汉人出身，而萧氏一门则深谙其中的道理，虽然不曾做出伤天害理的事情，但是要说萧氏没有从中得利，那就太高看了萧氏了，当然，这一点九边将门都很清楚，而且军户的战斗力急剧衰弱乃是制度使然，不是人力所能挽回，九边稍微精锐一点的军队都是募兵而来，将门募私兵戍守已经是公开的秘密。

为了占据军田从中获利，将门大肆吃空饷，然后有点抱负有点责任心的还会募私兵增强自己的实力，没责任的只想混日子的干脆就躺在钱袋子吃空饷。

文官巡阅御史来了掩饰一下，或者干脆贿赂一下，上行下效，大家都很清楚，便一起把皇帝老子蒙在鼓里，敢于抵抗的将军和军队是越来越少，明初大军打的蒙古人丢盔弃甲的情况再也没有出现过，被压制的状况再次出现。

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