第一章 九爷

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日上三竿的时候，仍有人络绎不绝的涌入下市。有穿草鞋挑担子的农夫，也有一杆猎叉挂着羚羊山跳的猎户，更多的是袖着手进门来买东西的人。

市吏带着门丁翻翻拣拣，看货估值取税给凭，忙成一团。

郑九龙就坐在下市门口不远处的一处早食铺子里，吃罢早饭，剔着牙，眯着眼睛看着那边忙忙碌碌的熙攘景象，心里隐隐有一种登上人生巅峰的明悟。

大野城有上下二市，上市有瓷器、漆器、铁器、铜器、丝绸、车马、粮食、盐、酒、药等等百般物件，皆坐地为商，由市吏定铺收税，他暂时还不敢染指，但这下市，卖的是鱼鳖山跳、瓜果梨桃、三斤鸡蛋一捆柴，来卖东西的也都是些农夫猎户愚夫愚妇，顶天了不过几个早食铺子，这份地头税，却是他郑九龙的。

这里的规矩是市吏在门口估值取税，税制十一，那是要交给城主府的。但他郑九龙却不管那个，只要是进门来卖东西的，就得给他再交一份钱！

他管这叫“九爷钱”！

刚开始收那两年，还有人叽叽歪歪的，时不时有个敢跟自己瞪眼的，觉得他自己是个硬茬子，但时至今日，借他们个胆子！

郑九爷的凶名，谁人不知，谁人不晓？

不吹牛的说，除了城北那一片深宅大院里的人之外，现如今的大野城内外，谁见了九爷都得毕恭毕敬的，听见名字都得吓得不敢高声说话。

这当然是值得骄傲的人生辉煌！

此时他看着不断涌进门来的人，就像是看着一枚枚的铜板、铜珠和刀币。

阳光又正好强到足以让人舒服的眯起眼睛。

郑九龙很享受这样的惬意时光。

手下人陆续吃完了早饭，他手下被人称为“癞鱼头”的赖老二走过来，说：“九爷，兄弟们都吃好了，咱们收一茬吧？”

郑九龙吐了牙签，站起身来，于是一整个早食铺子里哗哗啦啦板凳响，手底下人也都跟着站了起来。

店主人满脸赔笑的搓着手过来，点头哈腰，“九爷吃好了？”

郑九龙鼻孔出气哼一声，说：“下次胡椒多放些！牛肉汤，胡椒少了不好吃！”

店主人眼中闪过一抹苦意，但还是点头哈腰地道：“一定！一定！九爷是行家，照您说的做，指定没错！”

郑九龙不再理他，扭头就往外走。

但赖老二没走，他伸出手来，冲店主人“嗯？”了一声。

店主人满脸苦涩，从怀里摸出一把铜钱来，递过去，“赖二爷，不是小人不愿意孝敬，实在是早上起来还没开张呢，您诸位往这里一坐，没人敢进我这……”

赖老二一把夺过来，“少他妈废话！每天都是这套词儿，我们九爷愿意吃你的，是你的福气，知不知道？你少了多少麻烦！”

说话间，他把那些钱在手里排了排，啐了一口，“十三个钱，你他妈哄孩子呢？”

他这一吼，还没走出这早食铺子的人都纷纷站下，看过来。

店主人吓得赶紧拱手不已，“真不是不给啊赖二爷，我是真的还没怎么开张呢！昨儿收入的钱，下午就换成了东西，变成了今天的饭食了！您体谅体谅，体谅体谅！我明儿一定……”

赖老二不等他说完，直接道：“明儿三十个钱，敢少了一个，缺一个角儿，我把你耳朵拧下来凑数！”

店主人虽满脸苦涩，却不敢再辩，只好重重地点点头，“哎！三十个，小人就算是少备点料，也一定给您凑足喽！”

赖老二瞥他一眼，冷哼一声，“给脸不要脸！……走！”

这个时候，外面相邻几家早食铺子里已经传来了喝骂声和讨饶声。

店主人心里默默地计算着今天的损失，和斜对过那家被踹翻了桌子打碎了碗的铺子的损失，不由无奈地叹了口气。

郑九龙走出早食铺子，在街上站了一会儿，等手下人把街头的这几家早食铺子的钱都敛了来，他却并没走，居然又返身走进了其中一家。

那家店里的主人吓得连连打躬。

郑九龙洋洋不睬地在店里扫了两眼，说：“李大头，你那婆娘呢？”

店主人李大头吓得差一点儿就扑通一声跪在地上，心念电转之间，赶紧道：“小人错了，九爷您大人大量，别跟小人一般见识，我婆娘什么都不懂，怕见人，只在后厨下帮衬，明天的八十个钱，我保证一个不差，再不敢多一句话！”

郑九龙瞥他一眼，也不说话，扭头走了。

赖老二却随后走进来，似笑非笑一张脸，敲着桌子，说：“九爷呢，大善人！不愿意跟你们一般见识，但大善人发起怒来，就更了不得呀！你说对吧？”

李大头点头如捣蒜，腰都不敢直，只一连声地说：“是！是！是！”

赖老二忽然一脚踹过去，“九爷不愿意跟你们计较了，你就真当爷们也都是吃素的了？”李大头吃他一脚踹在地上，却不敢起身，只是讨饶。赖老二冷哼一声，道：“明儿一百个钱，给不给，你看着办！反正我听说你那婆娘生的极是白净，我们九爷就喜欢白净的女人！”

李大头赶紧道：“给！给！给！”

…………

下市里一阵鸡飞狗跳。

这样的情景，几乎每天都会上演一遍。

识趣的早早就把钱奉上，甜软的话说着，也就免了一遭祸害，头次来的，和穷到真的一个钱也没有的，有跪在地上磕头还不免被踹了摊子的，也有直接给打得头破血流的，还有摊子都被直接收走了的。

郑九龙已经是看都懒得看一眼了。

坐地收税这个事儿，要的就是每天杀几只鸡给猴看！

但这些活儿已经用不着他亲自动手了。

他九爷只需要往下市的街道上这么一站，真正的硬茬子就忌惮上了，等闲的不敢咋呼。剩下的老实人，赖老二带几个人就全办了！

听着身后传来的哭喊声、讨饶声、砸摊子的声音，郑九龙再一次微微地眯起眼睛，好像是听到了什么美妙的乐曲一样。

这些噪杂的声音，是别人的噩梦，却让他异常的享受。

每次走在这下市的街道上，听着身前身后传来的这些声音，都让他觉得自己似乎又高大了几分，臂膀的力量，也好像是又强了几分。

却在此时，转过街角去，他的眼角余光忽然捕捉到几个熟悉的身影，不由下意识地就停下脚步，看了过去。

那是一个卖鱼的小摊子。

一个十五六岁面皮白净满脸堆笑的年轻小哥负责揽客、兜售、拿鱼、过秤，一个十四五岁梳着双丫髻的女孩子负责收钱。