第33章 捉襟见肘

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白石墩，傍晚，晚饭时。

校场边缘，庆童周边围着赵大勇等人以及受训家丁，一个个边吃边咋呼，听着庆童讲述李赞抢亲及后续报复经过。

他们边缘，刘瘸子端着缺口的冰裂纹海碗，盛着稠稠米粥吃着，吃的香甜。

在延绥镇，他当最危险的夜不收，为的就是能顿顿吃饱，仅此而已。

大明承平已久就是一句玩笑话，从开国至今，时时刻刻都在打仗，每年都有战事，不是大战就是连绵小战。真正没有战事的年份，加起来不见得能有十年。

可腐败程度，却是直追所谓的承平已久。

喝完米粥，赵期昌翻着这两日消耗粮食账册，也就两页，却吃掉了一石六斗粮食。

开田、操训进入平稳状态，体力消耗增加，又都混熟了，这从最初一日两餐四斗粮食，不到十天的时间涨到一日三餐八斗粮食。

赵财解释道：“粮食消耗翻倍，除了开田操训外，多了十户家生子也是原因。十日后，开田结束，粮食便能降到一日六斗。除十二石粮种不能动外，余下可用的粮食、豆类还有五十三石七斗有余。若没有其他来钱路子，粮食只够吃到年关前。”

这种节省粮食的吃法，还是有海产作为副食补充的结果。

赵期昌皱眉：“年底……到夏收，这么说咱最少还要弄来百石粮食。”

赵财轻轻颔首，神情严肃。

粮食不够，便不能保证最基本的生活，到时候人心就散了，闹起来赵期昌要么解除契约，背着狼藉名声，还白养了这批人。

要么为了凑钱，将新开的田地以贫瘠田产的价格变卖，换言之就是挺身上去，挨人家的刀子。

不解决粮食问题，白石墩即赵期昌光明的前程，就是镜花水月，极有可能名声败落干净从而一蹶不振。如刘瘸子，就是名声坏了不得不去做滚刀肉的角色混日子。

“将常信平喊来，咱问问他。”

赵财点头应下，又说：“老爷，大房老爷拨来的十户人家里，齐老三一家子曾是卫里匠户，冶铁造刀枪的；李家两户也是，干的是木匠活计。”

悄悄观察自家老爷神情，紧接着，赵财道：“老奴的意思是，开田一事忙完后，各户劳力也空闲不得，帮着齐家三丁，李家六丁做活，才不会劳力空置白养着。若粮食真筹不来，这事也就只能搁下。”

面皮微微抽动，赵期昌缓缓点头表示理解了。

大房后续拨来的十户人家都是家生子，可不是缩水的单干户。有的家庭上面一个老爷子做户主，下面儿子两三个，孙子都有几个算上女眷，都是大家庭。

赵财的意思很简单，粮食压力远比账面上的要大，除非赵期昌放着技工匠户不用，用一日两餐吊着各户的命，也白养着这些人。

这就是开荒立业，也是发家崛起的困难所在：缺少本钱。缺少本钱，又有不明朗的收益前景，所以开荒不是什么优良投资项目。有点类似于赌，赌以后能不能守住新田。

常信平因从军经历，能算是教头。三步并作两步过来拱手：“老爷？”

赵期昌点点头，抬眼打量着常信平：“坐着说，给咱说说，弟兄们操练多久，可堪使用？”

常信平坐在木桩上，抿着嘴唇：“老爷的可堪使用，是指？”

赵期昌指指南边：“刘家旺戍堡，平地对阵，可有一战的底气？”

眨眨眼睛计算，常信平点头：“我部三十五，对刘家旺守军四十，可一鼓破之。老爷的意思是刘家旺那边，对咱心存不良？”

不是自己很强，而是刘家旺戍堡守军很废。现在的卫所各家，不是比谁比谁更强，而是比烂，不要最烂就好。

笑笑，赵期昌低头看着脚尖，道：“这是吃人的世道，等人欺负到头上再动手，恐怕饿的连刀枪都抓不稳。三月太久，两月内，咱要与刘家旺的几位百户掰掰腕子。不图抢来什么，图的就是给弟兄们练练手。”

“三月后，五选二，凑出十五人，在腊月前跟着咱出去干一票。否则这个年，没法过。”

抬头，赵期昌盯着常信平双眸：“老常，当这个家的主不容易，咱也知道生活不易。眼前，咱能想到的法子就这个了，用手里的刀，去抢下锅的米。”

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