2. 长赢（二） 我为鱼肉

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老天赏脸，外头的风雪声渐渐小了。屋里头的碳块发出微弱的燃爆声，如因坐了好一会儿才稍微觉着一丝暖意。

培雍坐在圈椅里，不动声色的抬眼打量着不远处的如因。

她在杌子上坐直，只占了不到一半的位置，衣领上的狐毛蓬松的遮盖住她的下巴，肩膀单薄的像一片纸。

如因感受到培雍打量的目光，抬眸看过来。

这是一双像鹿一样的眼睛，湿漉漉的，明亮又澄澈。眉眼一弯，弯出一泓姑苏城的碧波柔婉。

培雍的视线跟如因撞在一起，有些尴尬。

他坐直身子，没话找话：“春掌柜今年有……十七了？”

“回大人，小人今年十八了，”如因说，“承蒙大人素日照顾，小人掌家业也有三年整了。”

说到这儿，培雍抚掌叹息：“你阿玛是个奇才，把春家的生意打理的红红火火。只是天妒英才啊，八面玲珑的一个人怎么还能头脑子转不过弯儿来呢，一条绫子干脆利落，独独撇下你们姐弟俩，他倒是去极乐的地界儿找你额涅享福去了。”

培雍不过四十岁上，唇上两撇八字胡随着表情一上一下，分外滑稽。

提及阿玛，如因心里头不好受，于是挪开视线，低头盯着脚下的地砖：“阿玛在世时常与小人姐俩提及大人，大人热忱，即便与小人这等商贾一处也温和有礼。阿玛离世多年，如今大人还能记得阿玛就是春家的荣幸，阿玛若是知道，一定给大人叩头。”

这番话一出口，培雍对洪鄂春家这位姑奶奶真是刮目相看。

十八的姑娘家，肩上扛着这么大一份家业，说话也滴水不漏，就连培雍这等见惯了人的都忍不住称赞一声，能人，能人呐！

人人都道齐人的姑奶奶能耐大，可这份能耐多是后宅的本事，理账盘库，调理下人，能把后宅打理的一清二楚都得赞一声好手段。

更何况洪鄂春家这位姑奶奶，从前也是放在手掌心里头呵护着长大的。养在后宅深闺，学些琴棋书画，从没受过什么磋磨，也没见过什么险恶，要说在一帮老爷们儿中间左右周旋，打理生意，那更是从来没想过的事儿。

可春老爷冷不丁儿的一寻短见，家里家外无人能顶上，十五六岁的姑奶奶只能硬着头皮被推到前头，从此家前家后一肩挑，里里外外一手揽，面面俱到，处处都能打理的熨帖。

培雍啧了一声：“你们洪鄂春家是苏州丝绸布料行当的总商【2】，不过自从梁、白二家结了亲，抱团取暖，也不容小觑。另外还有包家、贺家都是老辈儿里就开布坊的，眼瞅着你们春、梁、白三家的位子虎视眈眈。你们三家各有所长，明年正好到了大年份儿，三家一起签了也算了了我一桩心事。”

苏州织造发达，家家都想攀上织造局做皇商。做了皇商不仅面上有光，生意跟着水涨船高，更重要的是有机会能得个恩典赏赐。

要是哪天得了主子青眼，说不定随便一句话就能让家里头的子弟入仕登高。家里头只要有一个人有了官衔爵位，全家就能从此脱了商贾这层皮。

但织造局不关心各家自己的算盘，他们只关心呈上来的布料好不好，工艺精不精。这些衣裳布料可是主子们天天儿贴身穿的，要是差事办不好，别说官衔爵位了，所有人的脑袋都得落地当球儿踢。

所以自打先帝爷入关，大齐建朝，三大织造局的首任郎中们就凑在一块想了个招儿——皇商，定额三家，有意者竞争，每五年一选。五年里头，织造局给记着账，干得好的，接着当差，干不好的，革除皇商的名号，腾出空来让其他家没轮上的来竞争参选。

参选这年被商户们称为大年份儿，每每快到大年份儿，疏通关系，上下打点是少不了的。面儿上看着一团和气，太太平平，实则底下的水已经波涛汹涌，浑浊不堪了。

如因知道培雍在有意点她，她也顺势而为，起身纳个福，声音里已经带了些诚惶诚恐的颤抖：“小人多谢大人提点。自从阿玛过世，小人一个人撑着偌大的家业，个中心酸苦楚大人是知道的。小人知道自己能耐浅薄，不求大人一定给个什么说法，小人只是担心若春家明年落选，万一哪天太上皇后过问起来，大人不好回话。就冲着不能给大人徒添烦恼这一条，小人也一定带着春家殚精竭虑，为大人分忧解难。”

听听，这话说的。

明着说自己不敢给织造局添麻烦，暗着敲打他洪鄂春家是在太上皇后那儿挂了名号的，轻易别打她家的主意。

培雍还真小瞧了这位姑奶奶。

江南水乡里长出来的不光有水里娇嫩柔弱的菡萏，还有花叶子底下坚硬无比的藕棒儿。

培雍一时气闷，竟不知该接什么话好。

这边儿正煎熬着，那边来了个太监，掀帘子进来打千儿，语气急促：“大人，万岁爷这会儿用了午膳往慈宁宫花园去了，宣大人过去问话。”

一听这话，如因后脊瞬间沁出一层潮热的汗珠，热气腾腾从领口里向上蒸出来，让她心跳加快。

培雍理了理身上的官帽马褂，脸色肃了下来：“走罢春掌柜。圣驾面前，万事三思。”

如因应下：“小人明白，绝不会让大人失望。”

内务府与慈宁宫花园挨着，如因这会儿才认清，原来她刚才进门经过的甬道高墙就是慈宁宫花园的外墙。

不知道紫禁城里的花园同姑苏园林有什么差别？额涅虽然是宫里出来的，但对于宫里的事情她几乎绝口不提。

如因每每好奇，额涅总会笑着搪塞过去：“别瞎打听，那个地方高高在上，不是什么人都能够得着的。既然够不着，就不要总惦记，什么都不知道反而是件好事。”

想到这儿，如因心里有些悲凉和愧疚。

额涅啊，如果你在天有灵，看着自己的闺女如今想方设法的往这座金笼子里头钻，不知道是会生气还是会失望。

“给大人请安。”

一道温婉的声音骤然传来，打断了如因的思绪。

“沈姑娘，姑娘吉祥，”培雍抱拳，“沈院判身子如何？某刚自苏州回京，还未来得及拜访院判。”

沈院判，沈姑娘。

如因认得她，太医院院判沈谦的孙女，沈丛霁。

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