25.人间花色

“税是轻，可那也是相对来说的”，老人脸上沟壑纵横，布满皱纹的眼角勉强扯出一个笑。

她端了一小盆水来，木盆上搭了毛巾，毛巾很白。

很干净，她说，“皇上要的税是轻了，官老爷却要征款，捐给益州。”

“益州遭难，谁心里也不好受，我有几家侄辈就在益州，可这……这一天征三道，谁也吃不消啊！”

老婆婆没注意到沈长清越来越冷的神色，她只是抬起袖子，用衣角沾了沾眼尾，拖着老态龙钟的身子，往里屋移动。

这间墙壁是泥土房顶是茅草，除了堂屋就只有两间逼仄卧房的地方，就是老人的家。

也是这世上绝大多数平民百姓的家。

墙上有被烟熏出来的煤黑，墙角有受了潮默默滋生的青苔。

老婆婆进了屋，就掩了门，隔着门道，“另一间是我儿活着的时候住的，借你们一晚吧……”

门缝里隐隐透着月光，婆婆没有点灯，大约是要歇息了。

她轻轻叹息着什么，呢喃不清的，“可怜的娃娃……”

沈长清不知道她这句可怜，是为着他们，还是为她那死了的娃儿。

沈长清一手护着徒弟，一手端起木盆，进了另一屋。

那屋里不大，床很窄，床头有方小桌，桌上放了两套干干净净洗得发白的粗布衣裳。

桌子上除了这些，还有一盏亮着的油灯，灯旁放了几根白色布条。

老人很细心，衣裳是她儿子生前没来得及穿的，床铺是她儿子从小住到大的，她把这房间打扫得一尘不染，收拾得整整洁洁，就好像……

好像她儿子还住在这里。

沈长清扫视了一圈，最终把背上的人放下来，抱到桌子上。

他给人褪着衣裳，那人就安安静静乖乖的倚着他坐着，闭着眼睛，脑袋瓜子一点一点。

他知道这孩子折腾狠了，是困了，动作愈发轻柔起来。

他就着灯光给颜华池把身上的血一点点擦干净，解了湿布搁在一旁，换上婆婆准备的布条。

婆婆方才跟他说，这镇上的药早就被征了去了，医馆开不下去，几个大夫连夜跑路了。

沈长清只能先止了血，然后把徒弟搬到床上，给他穿上布衣，盖好被子。

做完这些，已经过了半夜了，沈长清身上的水早就干了，粘在皮肤上，怪不舒服的。

他一件一件脱了衣，连着破破烂烂的白色中衣一起，叠好了，放在桌上。

清冷的月华打在他背上，那里青紫斑驳，沈长清缓缓呼气，他脊骨情况不好，多半是断了。

早在风起，颜华池压着他一起倒下的时候，就被那凸起的木头顶断了。

然后他硬撑着下水，硬撑着救人，又一路开了鬼门背着徒弟走到这里。

沈长清好像不知道痛，眼里没什么情绪，背过手去把错位的骨头按回去，然后提了水壶来换水。

是热的，也是婆婆备的。旁边地上还摆着个小缸，里面是冰凉的井水。

他很快把自己收拾好，然后换了衣衫，熄了油灯，坐在月光下沉思。

官府频繁征税有两种可能，一个是自己贪污，一个是被逼无奈。

更大的可能是后者，白天他并没有细问颜平究竟是怎么募捐的灾款。

如果颜平将其与官员政绩挂钩，官员们自己倾家荡产贴了银子还不够，会怎样呢？

会对下一级官属施压，然后一级一级重复这个过程。

富饶的地方倒也罢了，可这镇挨着牛驼山，经常有胡子骚扰，产的粮够养活自己就不错了，哪里来的余粮捐给益州？

可皇帝说要捐，不捐就摘了你上司的乌纱帽，于是你上司也跟你说，筹不到粮你就自裁吧！

跟自己的脑袋比起来，老百姓活不活得下去算屁大点事儿！

这世道，拜菩萨没用，再怎么菩萨心肠的官老爷，他也得先求自保。

归根结底，是做君主的眼里没有民生。

那时候，他在山上，听说天齐大灾，颜柏榆力排众议坚持减免赋税，然后去向邻国借粮。

别国肯借，他就客客气气陪着笑脸，别国不肯借，他也不勉强。

朝臣说他这是灭自己志气，长他人威风。

颜柏榆不在乎，他只想让他天齐的百姓好好过日子。

后来百姓知道圣上如此爱护他们，感动不已，自发组织起来，大兴生产，开荒地，试新种！

在赋税减半的前提下，来年国库却反充盈两成半！

那时候，众志成城的人战胜了喜怒无常的天。

百姓们抬着一袋袋粮食聚集在官府门口，县老爷们说，“够啦够啦，皇上有旨，不许多收。”

百姓不走，笑呵呵的，“不能让陛下替我们背债，这些粮食不是交的税，是给陛下拿着还债的。”

于是一封封折子递到颜柏榆书房，颜柏榆夜挑灯火，看着各地丰收喜讯，终究没有按捺住激动的心情，给他写了一封只有一句话的短信。

“长清，万幸此年风调雨顺，去年亏空已填，孤一切安好，百姓也好。”

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