27. 乱宴(下)

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程筠心中暗叹，不愧是叱咤多年的指挥使，十年未归，回来短短一月，京城杀伐便尽回其手。

首次露势就碰上如此强敌，是这位雍王世子没有想到的。他愈发肯定，宋千郎不留情面地驳回自己的话，像是知道他站在了罪恶之上，一旦点破，便会失去立场。虽然有些不甘，但欲要博得利益，必定有舍。

宋千郎的目标根本不是他。一场不在掌控之中的局，硬要掺和，只会被动，不如静观其变。

宋千郎亦不给世子辩驳的机会，闭上无常簿，贴回襟里，道：“诸位大人都是肱骨之臣，只要不威胁龙势，我宋千郎没有理由深究。但这其中的牵丝瓜葛，北镇抚司迟早要勘破。若想及时止损，让我提前，定罪。”

大家都是官场老手，一下子就明白其中晦意：宋千郎可以替他们阻拦北镇抚司的调查，但需要一个罪名，或者说需要一个罪人。这个罪人不是由他们决定，而是指挥使想要除去谁。互惠互利，才是官道。

众人各怀心思，望着往日同僚，对比一番，都希望别人比自己更招其恨。

霍无期却阖上眼睛，嘴唇弯成奇怪的形状，看上去格外瘆人。他垂着头，惨笑几声，朝宋千郎一拘礼道：“指挥使要我的命，不如直言。”

宋千郎摇了摇头，那双鹰眼却散发出得志的光芒，道：“霍大人言重了，您都是国丈了，我还敢动您半分？”

霍无期硬声说道：“我还不是国丈，小女也还不是太子妃。”

“快了，不是么？”宋千郎放声大笑，而接下来发生的一幕着实让人心惊。门外冲进两个虎臂蜂腰的锦衣卫，将席间的杜蒽一把架起，往外拖去，来回不过刹那。

只听见门外传来杜蒽的惨叫，“宋千郎，你，你不得好死！我可是傅……”只说到了“傅”字，便消了声。歌舞说书声渐渐入耳，却不能愉悦身心，更是让人惊悸。

内阁与锦衣卫皆是皇权象征，独立为威宁帝做事，前者文臣理朝，传君王意志；后者武士监察，除皇权掣肘。于世人而言，内阁处明面，势力更压锦衣卫一头，锦衣卫对其动手，必要思忖再三，否则便是打皇帝的脸。

霍无期此时只觉眼前虚晃，仿佛刚刚拖出去的是自己，可是定睛回神，他仍伫在暖间，魂却似如在地狱中走过一遭。

他刚才想到两种可能。其一，太子安排宴席，却引狼入室，恐怕是想借别人的手除去自己，这样一来，事情败露，也不至于危及东宫。其二，这一切只是宋千郎的陷阱，太子也蒙在鼓里。而满座朝臣，值得这位指挥使亲身拿人的，只有极具威胁的刑部尚书。

拿下杜蒽此举，却致使两种可能都无法成立。

宋千郎扫视席间，就像一头鹰，俯视着围圈的猎物，随便一口便可以将其撕碎。最后，他的视线落到了红袍公子的身上，世子已回坐，正悠哉悠哉地喝酒吃菜，仿佛周围的一切都与己无关。

宋千郎朝他拱手道：“王爷爱子，陛下亦疼惜世子，还望世子莫要辜负。”

程筠刚将鱼肉塞入口中，又用筷子挑了出来，鱼肉浸满啖渍，他盯着这鱼肉，道：“君为刀俎，何谈辜负？”

话虽轻巧，宋千郎却忍不住深思，此“君”是指自己还是陛下？又或是皆是。世子入京，实则人质，好似砧上鱼肉，这是在堂而皇之地影射不满吗？

宋千郎不欲再究，他的目的已然达到，旁外生枝毫无意义。这条毒蛇需得慢慢敲打，未觉七寸，不宜过猛，否则于隐秘处反咬一口，也是疼。

待这位指挥使得意离去，这场宴席变得更为寂静，只能听见自己心脏的猛烈搏动。可看那世子毫不浪费地将面前食物吃得不剩，然后净了净手，朝众人天真地一笑：“看来，这里已经不需要我了。霍大人，佳肴美酒，幸哉，幸哉。”

霍无期惊魂未定，被世子一唤，愣是回过神来，“世子喜欢就好。”

程筠起身离座，从席间穿过，走到隔门处，转身说了一句：“霍大人，若有难处，可以来王府喝喝茶，也算本世子还请与你。”

***

阙兰因从秘廊中走出时，此席已散，只留下残羹冷炙，暖炉里的炭火也烧得殆尽。

这时，一阵灵脆铃声从身后传来，一只温凉的手搭上了她的肩膀，阙兰因默默道：“裴大人，我这边都做好了，不必忧虑。”

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