22. 锁阳城

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又两日，经过在大漠间穿行的日夜，眼前终于豁然出现了一具颇具规模的城池，在漫漫黄沙之中若隐若现，格外打眼。与商队伙计一问才知道，这是终于行至了锁阳城。

锁阳城属晋郡晋昌县，过去属瓜州。虽说改了郡治，此地依旧以瓜州闻名。过了此城再行两日便是玉门关，出了玉门关就算作是西域了。

前隋时，因着丝路天山北路的开辟，玉门关由汉时沙洲迁至瓜州。至此，自瓜州玉门关可直接前往伊州，入北庭都护府，而不再需要从沙州绕行。

这玉门关如今在入唐的必经之路上，四通八达，听闻锁阳城繁华，商队络绎，因西域三十余国行商皆汇聚于此，货物类目之琳琅，较之两京亦不落下风。

达拉布一早就说过，前往玉门关前，商队要在这锁阳城休整几日。

一来在本地做些贸易，交换些他国商货，二来也需再次申领瓜州过所。待一切妥当，再行动身。此举正中杜筠的下怀。

汉人胡商出入关口，皆需申领过所，上书姓甚名谁，来自何方，前往何处，过关目的，出行道路等信息，一经批阅，盖当地户曹朱印。

过所一式两份，一份由申领过关者本人携带，而另一份，则在州户曹处留存。虽说奴籍并无正式的过所，却亦有买卖文书，证其身份。

这锁阳城既在必经之路上，这意味着——此处必有那舞姬入唐时所有的文书备案。

这东西原本万年县应当有一份，便是查案所需，原在蜀香阁掌柜处的那一份。

只是长安势力繁杂，难以调取，在这关城处，当地州府与各地商队往往关系密切，或许便有拿来一观的可能性。

想到此处，杜筠精神一振。

而此时，行商的队伍中正商讨着，入了锁阳城，先行到祆寺中歇息，队伍中的气氛也轻松了许多。

杜筠此刻也十分盼望着，能快快进城去祆寺歇下，舒舒服服地洗个澡，好好地休息一夜再做打算。除去那年的流放之路，她还未曾有过如此漫长艰难的行程。

趁着这个档口，范玉儿看起来也放松了些，杜筠有意无意地与她搭话：“范姑娘可也是第一次来西域?”

范玉儿依旧沉默不语。

杜筠默然，决定不再问她家中之事，换了一个方向盘问：“姑娘如何便想着要到这陌生的地方来？便不曾害怕吗。”

范玉儿油盐不进，依旧是老三套：“父亲去世，清誉已毁，身无所依，唯达拉布少爷一人与我尚算有些关系罢了。”

杜筠也不恼，这一路来这样的话已听了太多，她是半分也不信。

范玉儿这般非要跟着达拉布，必定是有所图谋。她只是装作不解：“若是为着清誉，姑娘在大唐另寻一处扎根便是，便也无人知晓，何苦千里迢迢跑这老远，人生地不熟的。”

虽这么说着，她也不曾指望问出些什么不一样的话来，只是悠悠地激她：“你当知道，达拉布原本并不愿意带着你。其实何必吃这样的苦头。”

“跟着他能让我活命。”

这话倒是引起了杜筠的几分好奇：“怎么说？”

见她不言，杜筠权当是好意提点：“范姑娘，达拉布不会纳你。他姊姊怜你孤苦，才让他带你安置，你跟着他没名没份。如今他姊姊不在，除我之外商队之中皆是他的人，能帮你的便只有我。”

这回，范玉儿倒是没再搬出那“清誉”之类的话来，却是凄凄哭了起来。

她不算无辜，这一哭却仿佛杜筠难为了她一般。

杜筠听得心烦，冷冷地再添一把火：“姑娘的户籍文书皆在我手中，若是你将话说明白了，我来保你。”

她带上些许冷笑：“范姑娘是什么身份，自己心中该清楚。你说，若达拉布知道你曾是私伎......”

范玉儿猛地抬头，双眼红红：“有人想要那镖头的命。那人说了，若是有人来吟那行到水穷处的诗句，便要下手。”

“如今我爹没了，他们也不会再留活口，唯有离开大唐。”

行到水穷处的下半句是——坐看云起时。

这定是杨云起在镖局中留下口口相传的暗号。如今被人探了去，这是出了内贼。

杜筠盯着她，知她终于吐露了几分真话。却听那范玉儿道：“公子若想知道那人是谁，便说话算话，保奴到康居，到时自会告知。”

范玉儿一路娇弱，如今这番话说来，却难得硬气了起来。

随着商队加入进城的队伍，车外渐渐吵闹起来，车内却是一片寂静。

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