第31章 灾民

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晋商出塞东有张家口，西有杀胡口。是杀胡口不是杀虎口，杀虎口是几十年后改的地名。虎与胡，其实没什么区别，都是害人的东西。

新平堡只排在后几位，但这也是1条财源。麻承宣倒台，朱以溯执掌新平堡之后与商人交往并不密集。若能有个结交朱以溯能给他卖好的机会，晋商们是不会放弃的。

高杰父亲只是范家众多管事中的1个，还是外系。高杰口中所说5石粮食并没有那么轻松，其父不敢自专，请示了1名范姓管事才把这事定下来。

晋南豪商十几家，可以1致对外，对内也有防范。就像这资助的粮草，范家可以提供，前提是只能他们1家提供。

刘良佐总觉得这么白拿人家的东西不好，担心回去遭到朱以溯苛责。但1麻袋1麻袋的米粮都装上了车，现在反悔有些迟了。

米粮并不是1路带走，而是分段运输到北上经过的各县，流民走到哪，9从哪取粮。这次只从平遥县运5石粮食，毕竟5石粮食将近478吨，不是1笔小数字。

4天后孙河一行人抵达曲沃县，拥有百户告身又识字的刘良佐带几人去县衙找知县。这知县倒也可笑，无力救济城外灾民，却不乐意让孙河等人将人口迁移。

人口就是生产力，这里遭水灾后并没有上报朝廷。所以这些缺失的人口来年还是要缴税的，这些人口若迁移，那空缺出来的税钱怎么办？

尽管不乐意，这知县也不好阻拦。这里受灾有流民的消息都传到了大同镇。若恼了这参将，说不好91道奏疏发上去，他这7品知县可9没了。

城外流民结草庐棚户扎堆居住，彼此相互间有个照应，还能抵御人口贩子或没眼色的劫匪。

孙河率几骑巡游1圈，捂着口鼻，他眉头轻皱。

这里受灾并不严重，还没到卖儿卖女的地步。眼前这些是灾民，不是流民。不是他心狠，而是这样的灾民还没有绝望，救助后得不来发自灵魂深处的感激。

尽管不少老弱已经病死，但还是有不少的老人残留着。国人至孝，宁愿自己饿着也不能少了老人那1口吃的。

这些老人都是累赘，1路北上吃喝、到了新平堡又不能参与劳动。在他们身上投入米粮，和打水漂没啥区别。

若只收青壮男女与小孩，遗弃老人不顾。不仅招不到多少人，还会平白恶了朱家名声。

这是个为难的事情，并非孙河没有人性，这年头的价值观念就是如此。

“让车队缓行，3日后再来。”

沉酌良久，孙河下达1个冷酷的命令。这天气越来越冷，每日起来遍地白霜。说不好这几天就要下雪，1下雪天气9彻底入冬。

到时候再招募灾民，孱弱老人或病患会被残酷气候淘汰掉1批，剩下的虽老，也是体格硬朗的。北上后干不了农活，也能做点其它事情。

刘良佐勉强算是1个读书人，心存妇仁善意因为这事没少和孙河起争执，却被随行的高杰劝住。

两天后的夜里飘起鹅毛大雪，灾民们走不动的蜷缩着抗寒，能走得动的携儿带女拥堵曲沃县城外，嚎哭求救。

李遂面上留着两条刀疤，左臂齐肩而断，1条右臂紧紧将老父背在北上。身后妻子抱着儿子，裹在人堆里仰望雪地照亮显眼的青黑城墙。

他是辽镇战兵，去年那场战役断了1臂退伍归乡。在辽镇靠砍头挣了百两银钱，却不想被洪水冲了个干净。他不屑于去当家奴佃户，他在等朝廷的救济。

阴沉着脸，若天明还不开城放粮，他9鼓动灾民造反。与其全家冻死，还不如舍命1搏，起码也要吃饱了死。

灾民不傻，都知道这场雪就是催命符。别说避寒衣物，他们肚子都吃不饱，夏秋两季还能熬下去，到了冬季，只有死路1条。

城头站着衙役公差、富户家丁，冷漠看着城下灾民。知县更是心急，生怕灾民中有不安分的家伙挑头闹事带领灾民破城抢粮。

知县邀城中富户大族，想让他们捐些粮草救济，先把眼前难关度过再说其他。可大户们都打着和孙河一样的主意，要把这些灾民逼到绝路，再收成家奴佃户。

远处孙河戴着红缨毡笠，裹着棉袄披风，静静望着。

“孙大人，兄弟求你了，快放粮救人啊！”

刘良佐跑回来，单膝跪在雪地上哭诉道：“城下已有数十人冻毙，现有1口热食，灾民必会感激孙大人仁德！”

周围士卒也是目生不忍之色，他们都是穷苦人出身，都眼巴巴望着孙河。

“高杰带人生火煮米，步卒维持秩序，骑卒去城下招呼灾民。”

孙河终于开口，1把扶起刘良佐，叹1口气：“刘兄弟你这又是何必？非是孙某残忍，而是这场雪必须下。”

“灾民居所刘兄弟也见了，幸好今秋少雨。若秋雨连绵，上万人拥挤一片，必生疫疾。这场雪，虽夺去不少人命，却也避免了疫疾隐患。”

这头孙河解释自己的苦衷，那1头2骑手持火把奔向曲沃城下，急声高呼：“大同镇右路参将大人特遣我等救济尔等，东边3里外已搭好灶台煮米……”