11 衡长量短计前途

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可能说些什么呢！她心中焦虑不已，身后的男子却等不得了，他大步上前来，对月池道：“我在问你话呢，瞧瞧你这包裹，莫不是贼？”

月池猛然回头，她道：“我才不是呢。”

两人四目相对，月池清晰地在对方眼中眼中看到了惊艳之意，这个人随即叹道：“瞧你这模样，似是个读书人，缘何做出这等偷鸡摸狗之事。”

月池同样惊诧地看着他，难怪那个船夫称这位唐先生为风流才子，果然是有风流的本钱。他看起来大概三十岁左右，身材修长，肤色白皙，身着檀香色杭绸直，更显清隽，而他的右手还拿着一只正在滴颜料的笔。难怪此时还不睡，原来竟是在画画。

月池心思电转，为一素昧谋面的女子惋惜——多愁善感，情感丰富；深夜在此只为作画——热爱艺术，浪漫主义；易因外貌改变对人的态度——外貌协会。她很快就得出结论，即便在情感经历上，他比舒芬丰富许多，可在为人处事上，他只怕与舒芬别无二致。

想到此处，月池长叹一声，她打开自己的包裹，对他道：“唐先生，实在抱歉，在下并非有意冒犯，而是不得已而为之。您可以瞧瞧，除了借贵船的几口水喝外，在下并没有偷您这里的一针一线。”

唐先生一看果然如此，他疑惑道：“那你偷偷上船是为何？”

月池满面愁苦：“在下只是想搭个便船，只是囊中羞涩，所以才出此下策，还请您见谅。”

唐先生却并不相信，他打量了一下月池道：“瞧你的穿着，不似连几个铜板的钱都拿不出来的人。再者，即便一时囊中羞涩，代写几封书信便可攒够银钱，何必偷偷摸摸铤而走险，必有隐情。你若再不说实话，我可要叫人拿你了。”

正戏来了，她本就没指望几句没头没尾的话就能说动他，不过是趁着拉扯的时间赶紧想说辞。她略略抬眼，一副可怜相：“先生恕罪，在下的确有隐情，只是说来话长……”

她一语未尽，对方就直接来了一句：“那就长话短说。”

月池：“……”

二人最后进了船舱。在昏暗的油灯下，唐先生的灼灼凝视中，月池哽了哽道：“先生所料不错，在下之所以铤而走险，是为了……我舅家的表姐。我与表姐青梅竹马、情投意合，可因家母与舅母关系不合，坚决不同意这门婚事。她们因此争吵，舅母更是一气之下将表姐带回老家，要将她许配他人。表姐为此日夜啼哭，在下也是日思夜想，终于决心大胆冒险一试，所以才偷上先生的船。我看先生也是性情中人，还请您高抬贵手，放小子一马，我与表姐必定为您日日焚香祈福，感谢您的玉成之恩。”

唐先生默了默道：“这么说，你是偷偷登船，是为了打算去找你的表姐私奔？”

月池目光坚毅道：“正是。我知此事有违伦常，为世人所不齿，可是我身为男子，再怎么样也不能眼看心上人因错配他人，痛苦一生，故而才……”

按照月池的规划，这种风流多情的才子在遇到她这种为爱痴狂的性情中人时，应该大有相见恨晚之感，不仅会放她一马，说不定还会送她一些衣物盘缠。谁知，他居然什么都没有说，空气中弥漫着黏稠的沉默，让月池手脚发沉，汗流浃背，心却砰砰直跳，仿佛即刻就要胸口蹦出来了。

好半晌，唐先生才道：“既然如此，那你就先在船上住下吧，我送你去你舅家。你出来地匆忙，一定没有带路引吧，有我带你去，一路会便捷许多。哦，对了，还不知你姓甚名谁，你舅家在何处呢？”

什么！月池惊愕地抬头，正对上唐先生含笑的双眼。世界上会有这种好人吗？可是他的神色不对啊，虽然没有感觉到恶意，可是他眼底也没有一丝感动，反而有一点点戏谑？

月池顿了顿，忙急急摆手：“我与先生您素未谋面，怎好如此叨扰您，我即刻下船就好了，告辞了。”

说着，她抬脚就要走，唐先生并未阻拦，他只是说道：“这里已是池州府了，你身无分文，又无路引，若被城门戍卫抓住，便会以私渡关津论罪。你千辛万苦，甚至不惜假死脱身，总不能刚逃出来，就入另一个牢笼吧？”